阿兰是桑元善老家那边的人，桑钱氏生下桑学文后，桑元善曾带她去老家祭拜先祖。
当时，桑钱氏在河边遇到了被自己男人打得遍体鳞伤，打算寻死的阿兰。
阿兰不知道自己的亲生父母是谁，她从小就在自己男人家里当童养媳，干最多的活吃最少的饭，带大了她的男人和她男人的五个弟弟妹妹。
也不知道是不是年轻时亏了身体，阿兰嫁给她男人后，一直没孩子，她男人就整日打她，打了整整十年。
阿兰活不下去了，桑钱氏看她可怜，就帮了她，将她带到上海，让她在桑家做厨娘。
桑元善老家在嘉兴，离上海不算远，但坐船也要一整天，这时的人又很少出远门，阿兰到了上海后，她夫家人绝对找不到她。
阿兰就这么开始了新生活，曾经骨瘦如柴一脸苦相的她，在桑家待久了，就变成了一个胖乎乎，脸上总是带笑的和蔼妇人。
做饭之余，她还帮着桑钱氏带孩子，桑学文和桑景云等人，都没少被她抱。
因为她没孩子，桑学文曾拍着胸脯说要给她养老，这事儿，桑元善桑钱氏也同意。
但桑家出事后，就养不起下人了。
阿兰是最后一个离开的下人，她早年吃过很多苦，年纪大了之后身体不太好，因而现在只能给人做帮厨。
帮厨薪水很低，主家包吃住后，一个月只能再拿一个银元的薪水。
都这样了，之前桑元善去世，她还是送了两块银元并几个铜板过来，那是她全部家当。
这次中秋，她又来了。
“夫人，我带了一碗红烧肉两个月饼过来，给你们添个菜。”阿兰含着眼泪笑。
六十多岁的阿兰，看着像后世七八十岁的样子。
桑钱氏看着瘦了很多的阿兰，忍不住哭起来。
阿兰一个在厨房干最脏最累的帮厨的活儿的人，要弄到这么一碗红烧肉，可不容易。
桑家人都有些感伤，县城洪家，大家却都高高兴兴的。
洪掌柜的二儿子洪永祥从租界回来了，还带回来大包小包不少东西。
“小叔，小叔，你回来了！”洪旭一看到洪永祥，就炮弹一样冲上去。
洪永祥想像以前一样抱起洪旭，结果抱得很艰难：“阿旭，你又胖了！”
这年头胖是个好词儿，洪旭一点不生气：“我长大了！”
“对，你长大了。”洪永祥