如果自己能通过写作，在高考前博得足够高的社会关注，那么也许会有大学向自己伸出橄榄枝。这在中国的高考历史上，不乏案例。
可这是2004年，对于擅长写作的张潮而言，恰恰是一个很尴尬的时间段。
上世纪70年代末到90年代初，是特殊历史时代结束后的文学井喷期，但也是泥沙俱下。许多暴得大名的作家、诗人，早期发表的作品以今天的眼光看待，水准都一言难尽。
像刘新武的《班主任》，从文学角度看，就是高中生文笔加几个比较脸谱化的人物，着实一般。但胜在其情节、立意，可谓打响了文学界批判那四个人的第一枪，结果不仅登上了《人民文学》，而且风靡一时，成为新时期文学的发轫之作。
刘新武作为一个文坛新秀，初生牛犊不怕虎，一出手就敢拿着竹竿子捅破天。而那些成名作家，许多刚从斗争中解脱出来，畏首畏尾，结果让新人占了鳌头。既是偶然，也是必然。
当然，当年这些冒出头的新锐作家也非浪得虚名。限制他们水平的主要原因，还是被特殊时代耽误了学习与阅读。而等到80年代进一步开放，中国新一代的作家们，默言、于华、舒童、迟莉、池子健、石铁生……都以惊人的速度成熟起来，毫不逊于其他文学发达国家的同行。
张潮自问虽然对各种文学流派和作家、作品都很熟悉，但也仅限于专业范畴知识性的熟悉而已，要想写严肃文学并达到他们的水平，完全是痴人说梦。顶级作家那种对人类生活本质的洞察，以及对文字的把控能力近乎于天生，张潮自问没有这个天赋。
那搞通俗文学成不成呢？
也不乐观。从90年代初开始，严肃文学的影响力迅速衰退，以王硕、海言等人为代表的通俗文学站到了舞台中央，不仅作品大卖，而且影视化也很成功。同时港台武侠、言情在青少年阅读市场上更是横扫一片，所向披靡。
但进入世纪之交，就连通俗文学，都开始逐渐边缘化了。越来越丰富的文娱生活，重构了国人的阅读和文化消费习惯。文学家、作家、诗人……这些头衔不再神圣，甚至开始成为某种具有嘲讽意味的称呼。
穷就直说，干嘛叫自己诗人呢！
此时的网络文学刚刚完成内容分化。前网络文学时代的大神痞子蔡、慕容雪村那种接近传统文学、只是选择在网络平台发表的作品，开始逐渐淡出。而以起点、龙空、幻剑为代表的真网文则方兴未艾，不过仍旧不登大雅之堂。