老妇人指着年轻人，叹一口气道：“这是我家小儿，叫做吕范儿，三年前便卧床一睡不起，看了不知道多少郎中，吃了不知道多少药，都不见好。他这样一天一天地瘦下去，眼看就要活不成了。我这才焚香求神，求仙人救命。”
屠离休仔细看看吕范儿，对着老妇人道：“他魂不在位，神不归心，显然是劳心交瘁已久，不是一般病症。你把他的事情仔仔细细给我说一遍。”
老妇人点头，把事情的前因后果讲给屠离休听。
这个村庄叫做吕家庄，此户中当家人早早过世，只剩下老妇人守着小儿吕范儿过日子。吕范儿聪明俊俏，是吕家庄后辈中拔尖的人。庄里另有张家姑娘，与其青梅竹马。两人从小玩到大，一个不离一个，庄里人都说是前世定下的姻缘。等到两人长成，正是要商量婚事的年纪。没想到，张家姑娘命薄，在井台上摔了一跤，伤了额头，半月之后，便一命归西。
吕范儿眼见心上人入了土，伤心欲绝，日夜啼哭，以至于双眼泣血。数日之内，泣出的鲜血盛满了面盆，凝为一团，十分骇人。吕家老太怕吓着了别人，偷偷将血团埋在自家堂屋之下。过不了旬日，竟然长出一株血色海棠。说也奇怪，自从长出海棠花，吕范儿便沉沉睡去。吕家老太暗想，睡过去也比整日地哭好，所以也不去叫醒，只是日日伺候着儿子。而那株海棠既然是吕范儿心血长成，吕家老太也不敢拔除，只好任它长去。这样越长越繁盛，竟然有了半人多高。
一晃三年过去，吕范儿虽然沉睡，可是被噩梦困扰，不得安息。眼见他日渐消瘦，吕家老太四处求医，可就算散尽家财，也没有个结果，只得求助于仙家。
“原来是因情而病，倒是个情种。”屠离休笑道，“此事不难，刚才我略略观察，我已经找到病根了。”
吕家老太两眼立刻有了神：“仙人果然法术高明，却不知道该怎么解救我家范儿？”
“世间有些小妖，并不十分凶狠，却让人不胜其烦，吕范儿就是遇到叫做‘啖情鬼’的小妖。这种小妖专以痴情人的情愫为食，贪吃不尽。愁情绵长的人一旦遇上，便会被其早晚啃噬，直至不省人事。等到情愫散尽，人也就寡情冷淡，成了废人了。”
吕家老太点头恍悟，才知道还有这样的奇事。
屠离休手持一道灵符，扫遍吕范儿全身，随即烧成飞灰。又捏起剑诀，口中念念有