监刑的宦官战战兢兢凑到启元身边悄声问：“陛下，今日这廷杖该怎样打？”
启元此刻脑海中满是严念岑毫无惧色的神情与跨出殿门时挺直的脊梁。
连一个出身寒微的无名小吏都不把他放在眼里，敢在朝堂之上轻易出言顶撞他，此番若不重罚，他这做皇帝的龙威怕是要荡然无存了。
“着实打。”启元眸色一暗，低声吩咐道：“朕今日倒要看看，严中丞的一身傲骨，到底有多硬。”
“即刻派人把廷杖抬过来，朕要亲自监刑。”
启元信步走下殿阶，文武百官齐齐跪地，叩首恭送。
启焕把心一横，走出行列跪地朗声唤道：“陛下！”
启元诧异地转过头来：“永安王又有何事啊？”
“臣恳请陛下，许臣——与陛下一同监刑。”启焕强压心中怒火，语调恭顺。
“好啊，朕准了。”启元玩味一笑道：“朕怎么忘了，严中丞今日获罪，是拜永安王的亲姐姐所赐——”
启焕颔首低眉走到启元身后，听他低低说了一句：“那就请永安王看仔细了，包藏祸心，与朕作对之人，会落得一个什么下场。”
皇帝銮驾从殿前正中的云龙浮雕上抬下，启元眯起眼睛看着殿阶下除了官袍官帽被行刑宦官摁倒在地的人。
他心中又是害怕又是兴奋。
害怕是因为自幼九皇叔教导他，做皇帝要体恤臣下与民众，切不可因一己私愤迁怒他人。
是因为堂姐教他行猎时告诫他，萧启元，你可不许学坏啊。
什么是好，什么又是坏？
如今大晟的一切都在他的掌管之下，他就是一切的准绳，他就是公道。
廷杖是两根沉重的栗木长棍，前端削成槌状，包着铁皮，铁皮上暗藏着倒钩。若是全力打下去，一杖就能在受刑之人身上勾下一块皮肉来。
“听说勇义伯宠爱幼子，严中丞从小到大一下打都没挨过，想必身子骨还不如朕和永安王结实。”
启元故意看向启焕：“永安王不妨猜猜看，严中丞受到第几下会向朕求饶啊？”
“臣不知。”启焕胸中怒火熊熊，却依然面色如常地陪侍在启元身后，只是暗中在袖中将双拳攥的死紧。
“不知？那便随朕一起看着吧。”
大殿内悄无声息。
群臣都