看完，陷入沉思。
师父已经为自己尽了最大努力去争取条件，但这并不是冯天养所愿意接受的。
叶名琛的如意算盘他自然能够看破，眼下局势十分清楚，无非是，双方签了一个三个月的停战协议，然后各自拼命准备比谁到时候攒的本钱多罢了。
细细思量了一个多时辰，冯天养当着万祥鹏的面亲笔写下回信，列出了自己的两个条件。
“其一，只要新安县按时缴纳税赋，广州府自此后不干涉自己行政，作为交换，自己愿意按照叶名琛所提，三个月由其逐步在船厂驻军，并逐步交托运营权。”
“其二，自己无需将亲属送到广州做人质，可以写陈情书，也可以任由朝廷在公文中训斥，但不接受降级，作为交换，自己愿意在香港武器购买时帮忙再降低一些价格。”
冯天养的回信回到广州，叶名琛看完之后只是哼笑两声，却未找苏峻堂商议，只是将其中一款条件改为冯天养必须接受降级至从七品的处分，否则难以彰显朝廷威严，然后再让万祥鹏当了一趟信使。
一番拉锯之后，双方达成妥协，冯天养接受降半级的处分，但降级的旨意只传达到广州府这一层，不到新安县传达。
二月十二日，冯天养正式呈文广州府，承认自己处置民乱不当，导致大量良绅受害，今后必定注意，好生爱护本县仅存的良绅云云。
而总督府则在二月十五日公文之中历数冯天养施政不当十余处，然后宣布了对其降半级留任的处罚。
二月十六日傍晚，受命前往新安县筹办与美国人会谈的苏峻堂在义女兼徒媳曾绾娘的陪同下，带着妻女和随员来到码头，登上新安县派来迎接的官船。
站在船尾回望越来越远的广州城，苏峻堂缓缓吐出一口浊气，心中思绪渐渐平缓。
人生自古多歧路，君向潇湘我向秦。
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