勉昂，兖州东郡人。勉姓人口不多，据说出自春秋时卫国国君姬康叔之后。
勉昂精研经学，年轻时举孝廉，为县令，有政绩，起步不错。然而蹉跎到四十多岁，还是在县一级打转。
直到他终于忍着耻辱，硬着头皮，拜见了中常侍张让的门奴。
喂饱门奴，见到张让。
张让是颖川人，对这个兖州名士前来投奔，还是非常欢迎的。也没收他太多钱，就给他谋到了二千石的太守之位。虽然也有没人愿意去上郡这个险地的缘故。
勉昂初一履任，就大力抑制豪强，积极编练郡兵，与羌胡针锋相对。上次关羽适逢其会的羌胡攻击雕阴，已不是第一次发生。
勉昂与羌胡交锋半年多，各有损伤。官府这边损失更大一些。有不少人劝说勉昂不可一味用武，或可采取招抚之策。
勉昂性情刚强，心中向来仰慕段颎，坚信只要朝廷拨给他三万，不，一万精兵，就能彻底扫平河套。
对胡强硬，已经刻在勉昂骨子里，怎会退缩？
上郡百姓不堪兵役，纷纷逃亡。勉昂不得不采取募兵的方式。
募兵需要金钱。金钱哪里来？
勉昂也没钱。
只有加重赋税。
上郡百姓暗中管勉昂叫“勉虎”。
勉昂听了，也不发怒，淡淡道：“若化为猛虎，就能扫灭胡贼，那就化虎好了。”
勉昂问众人可摸清朝廷要犯关长生的底细和踪迹。
贼曹掾闵迁道：“府君，那贼人关长生，应该就是河东解县人关羽。
下吏查了卷宗，朝廷曾下发缉捕文书，通缉关羽，称其杀人亡命，杀了本地豪强吕熊及其宾客七人，十分凶残。这关羽表字便是长生。
本郡有几个轻侠曾去投奔杀害董太守的凶手关长生，后因不合而归，下吏仔细问过，这些轻侠都说他们听到那贼人自称河东人。
综合籍贯、表字、性格、勇力、身材相貌等因素，这两件凶案可以并案了。”
勉昂点评道：“果然是天生凶徒！”
门下督范安也报告道：“根据府君安排，下吏多方查询，侦知关贼没有北上，而是选择了西行，顺着洛水往北地郡去了。
关贼警觉，下吏没有靠近其营垒，但能远远看到。
看人数不是很多，唯一可虑的地方是需要经过几个险塞之处。关贼似乎有在该处修