三名压岁人成品字形，盘坐在篝火周围。
沐浴在岁火之下，三人脸上的黑气有所缓解，眉头逐渐舒展。
见一切步入正轨，全村村民当即松了一口气。
除了刘威。
作为全村上下最支持提前进行除岁祭，又持宫灯亲手点燃篝火的刘威，他此刻的表情最为尴尬。
刘武离开村子去做什么，他这个当大哥的自然猜得出。
可他没想到，刘武前脚刚离村，后脚吴常便带着四方岁火灯归来，陈家村的遭遇，又让除岁祭的进度加快到这种程度。
这下就算刘武能从陈家村安然回来，恐怕也赶不上除岁祭的大日子。
作为一直以来最激进的提前派，他已经来不及转变立场，要求推迟除岁祭。
他现在能做的，只有祈祷仪式出点岔子，推迟两三天，能等到刘武回来。
巨大篝火从日出烧到日落，转眼便要烧满十二个时辰。
除岁祭的进行十分顺利，刘威渴望出现的意外并没有出现。
十五名膀大腰圆的村民已经落位，他们手持三米长的槐树枝条，脸上涂着黑白红三色油彩，一副凶神恶煞的鬼差模样。
眼见时间将到，刘威也彻底死心，不再期望有变故发生。
然而就在十五名鬼差高举槐鞭，只待刘山一声令下便开始抽打时，三名闭着眼睛的守岁人，提前睁开了眼睛。
他们的眼中已经没了清明，被一层黑蒙蒙的雾气覆盖。
黑气自眼中溢出，覆盖全身，化为一身坚硬鳞甲，伴随着三人的哀嚎，他们四肢化为利爪，口中长出尖牙。
没等村民们反应过来发生了什么，三名兽化的压岁人已经闪现到“鬼差”身边。
利爪挥动之下，几息时间，便将十五名鬼差切成了四五十段。
在一旁祈祷的刘威瞪大了眼睛，狠狠给了自己一个巴掌。
疼，不是梦。
他的祈祷奏效了，真出意外了！
刘山沉默片刻，最后说道：
“与妖物抗争，本就随时可能有人牺牲，自愿成为压岁人的，都是村里最棒的小伙子。若无法炼化邪祟之气……”
“再之后就到了除岁。村里将选出十五名村民扮作阴差，手持槐树枝条抽打压岁人，直至压岁人口吐黑灰，邪祟彻底消散为止。”
听完除岁祭的全程仪式，吴常思索着除岁