到了过年春天，老二老把天宝山下面的那块薄地拾掇好了以后，在这块地里都种上了谷子。老二一心地想着种谷子高产，到了秋天能多收一点，这样一年之中就少吃一点糠菜。可是，算路不从算路上来，老天却偏偏不发命穷人。谷子苗刚长出来没多高，就摊上了多年不见的大旱天，把一亩多地的谷子苗全都给旱死了。老二看着这一地里干死的谷苗子，心疼得他站在地头上哭了半天。他看看指望秋天收到谷子，来当一年的口粮是没门了。没办法，他又扛着扁担拿上斧子到山上去砍柴，然后挑到集上换点粮食渡灾年。
到了第二年春天，老二听别人的劝，说是一亩菜园能顶三亩田，一亩瓜胜过三亩菜园，说种香瓜准能挣钱。他就到集市上买来了瓜种，又在他的那亩地里种上了香瓜。这回真不孬，老二种上了瓜时间不长，瓜苗就慢慢的一天天地长大了。老二看着满地绿油油的瓜苗，高兴的他天天在瓜地里，从早忙活到黑也不知道累。他又除草又施肥又浇水，眼看着瓜苗开花了也坐果了，老二就盘算开了。心想：今年种的香瓜一定能卖一个好价钱，挣了钱我先把这间茅屋拆了，盖三间宽敞明亮的大瓦房。
老大两口子看着老二家里一天一个样，一天一个样地变化。他们羡慕的想：老二一定是发了横财了，要不然他怎么在这么短的时间里，就成了一个大财主了呢。后来老大想出来了一个主意。有一天，让他老婆炒了两个菜，他硬是把老二喊到他们家里来了。老大和老二一边喝酒，老大一边哭开了穷：“兄弟啊，你看你哥，这两年过败坏了。你嫂子就是一个药篓子，有点钱都给她拿药看病了。我现在过得是吃了上顿没有下顿，咱们可是亲兄弟，你得给你哥帮帮忙。”老大一边说着还一边抹眼泪。老二本来就是一个善良的人，老大又是他的亲哥。见他哥说得可怜，他心里也怪难受。心想：我现在是吃喝不愁了，我能看着自己的亲哥哥挨饿受罪吗？我得帮帮他们。老二想到这里，就把他种香瓜和遇到山神，山神给他金钥匙的事情，从头到尾地给老大说了一遍。最后他还把金钥匙拿出来给了老大，然后对老大嘱咐说：“哥啊，你一定记住了，金钥匙不要带进金库里去，不要贪财，拿点够用的就赶快出来。”此时老大见