有一天晚上，青蛇突然来到了他家里，对他说：“主人啊，过几天县太爷就带着当兵的去杀我，这也是我罪有应得。但是，我不想落在官兵的手里，受尽他们的折磨而死。主人啊，我的命是你救的，我想还是您给我来一个痛快的吧。”青蛇说着，看了看正在掉眼泪的陈老实，又说道“到明天正午，我在北山下的树林子里睡觉。你过去以后，一刀把我的头砍下来，然后抱着我的头快跑，等跑到一百步以外时再回头看。这里不管发生了什么事你也不要管了。回家你找个靠山靠水的地方把我的头埋起来，等到九九八十一天以后再挖出来。不管我的头变成了什么，你把它放在粮食缸里，粮食就吃不下窝去。你把它放在钱柜里，钱也永远也花不完。这也算是我对您的救命之恩和养育之恩的报答吧。”
青蛇走了以后，陈老实想了一整夜，也没想出个好办法来救青蛇，最后想想还是按青蛇的意思办吧。到了第二天，正当午的时候，陈老实来到了北山下面的树林子里。在这里他真的看见了青蛇。它伸长了脖子，把头放在一边正在睡觉。就像是专门在等陈老实来砍它的头一样。陈老实看了一会青蛇，又掉了几滴眼泪。这才狠了狠心，朝着蛇头下面一寸的地方一刀砍下去，就把青蛇的头砍掉了。然后他抱着青蛇的头撒腿就跑，足足地跑了一百步开外才敢回头看。这一看不要紧，把陈老实吓得魂都差一点掉了下来。他只见青蛇睡觉的地方，不管是大树还是小树，被青蛇打到了一大片。原来青蛇是怕它在临死挣命的时候伤着陈老实，所以才让他快速跑到一百步之外再回头看。
陈老实十分难过地抱着蛇头回到家里，找了个木箱子把蛇头装起来。第二天，他又找了一个靠山靠水的地方，就把蛇头埋起来了。从那以后，他在家里一天一天地数着，一直等着到了九九八