她表示这帮土匪装备极差，精神状态却很糟糕，与其说残暴，不如说是恐惧到了极点，连同杀人也不忌讳了。
像这样的受害者有好几个，完全不符合常理。一般来说这般处境的流寇，无非是活不下去的农民或地痞流氓，再怎么抢劫，也不会像这样一言不合就杀人（更何况这些受害者已经十分配合了）——抢劫顶多坐几年牢（从犯是坐牢，主犯还是绞刑），杀人可是要绞刑的。
这些土匪吃亏就吃亏在不知道派侦察兵，就算会，也只是进攻前往目的地派而已，丝毫不知道背后和侧面都有伏兵。
为了示敌以弱，艾克修斯让本部十六人伪装成午睡休憩的样子，表面上把露营装备都打开，实际上个个着甲，武器就放在手边，该喝的药水都喝了。不多时，土匪大队果然向这里冲锋了，喊叫声在密林中层层回转，愈来愈近。
粗略估计，这伙人大约百人上下，个个都不似帝国人面孔。里卡多之前混迹黑川多年，认出他们正是黑川人，可是黑川人无缘无故到帝国干什么？这些人毫无纪律，沿途骂骂咧咧，战术素养极低，保守估计也要半小时以上才能走到艾克修斯那儿，于是里卡多爬下树，快步向回跑，花了6分钟跑回休息地。
此时另两名侦察员早已回来，他们在路上碰到了另两部，得知一部似乎也被跟踪，另一部则没有。里卡多报告有百名土匪正往这个方向前进，艾克修斯需要赶紧做出部署。
“大人，这些家伙我从没见过，而且看长相不像帝国人。”几名农民如是说道。
艾克修斯眉头紧锁——这帮土匪的的确确是从外地被“赶”到这里的，同时大部分被劫掠的村庄报告说这些土匪杀过人。
这片林子没有正式名字，位于一块明显的丘陵之上，只要站在外围就能居高临下地侦察下面的田野和村庄，距离几个村子的路程也只是一、两个小时。在土匪进驻之前，猎户在这里打猎，农民则砍伐小灌木作为燃料，定期还会有药商派人在里面采药；土匪一来，就没有什么人敢走近了。
艾克修斯便将队伍分成三部，各自相隔不近不远的距离，分别由三个正规军手下率领，各有响箭便于传递消息。他们把阵型扩大宽度排开，以拥有更大