“不用，我已经备好。”谢十五娘的声音从花阁那头传出，明丽如初信的润露：“阿容，你家有蝴蝶兰，后日我要簪一朵。”
将军府的岁末宴，谢氏年年出席，十五娘因和苏容若交好，提前从城里来简园住了几晚。
她的要求苏容若自然不会拒绝，这日两人起来，对镜梳洗簪花，换上崭新的绣罗襦裙，才携带厚礼，在众仆的陪伴下前去赴宴。
辖制南方两省的将军府气势威严，女眷们从侧门入，过影墙，绕清流，转长廊，才到花木扶苏的后庭。
瓜果祭灶除夕到，女娘爱花，小子放炮。两人一进门，便见几个童子骑着竹马边跳边唱。
南国风和日丽，苑内花木扶苏，崔氏在各色千叶间置酒延宾，来的不管是士族娘子，还是军中女眷，都是一副心旷神怡的模样。
苏谢两个正与小娘子们寒喧，女主人的笑声透过人群而来：“中郎将夫人，十五娘也到了？过来坐。”
苏容若随及向前行礼，但见徐萱站在母亲身侧，俊俏如故，脸色却有些憔悴，这才想起，订亲后自己和阿诺沉浸在儿女情爱，很久未见这位将门虎女。
阿诺不曾告诉她徐萱对他的表白，她如常一般微笑招呼，不料对方却冷漠地转过眼光，她愣在当地，不懂徐萱为何对她态度大变。
谢十五娘拉她坐回位子，冷哼一声：“她向来如此，心里不快便天下全欠她。”
苏容若但笑不语，却听倩娘悄声说道：“崔氏身体保养得极好，徐娘子却虚寒得厉害，我瞧着乃是药物所致，若不赶紧医治，将来怕要断绝子嗣。”
谷空氏的女子从小懂医识药，倩娘不会看错。苏容若心头一凛：这时空让女人不能生育，可是比要人性命还狠毒。
转目再看崔氏满面春风，笑语盈盈，显然还不知情。即便他们和阿诺毫无关联，她也不忍看到，一个花季少女便如此毁去。
只是，如何不作痕迹地知会对方？苏容若手指敲着案几，沉吟。
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备注：蟋蟀在堂几句，来自诗经，大意是：促织进到堂内，暮冬又将来临，日月流转，岁月易逝，我当珍惜当下。此几句为起兴，是要引出后面的主题，说人当居安思危、谨慎勤勉。
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