太子轻咳一声,微笑:“贵使放心,我朝定遵承诺,全力照顾并医治皇子,亦将配合贵国查案,贵国朝庭上下,还请贵使多多斡旋。”
他既给了台阶,史克那赶紧顺梯下来,欠身行礼:“外臣,多谢太子殿下。”众人举杯,赞叹之声不绝于缕。
等众人议论稍歇,另一使节起身:“太子殿下,听闻皇上几年前得一绝世美人,清艳幽香,如瑶台冰月,雪中冷梅,皇上因此封她为梅妃,特建嬉月宫以藏之,鱼鳞屋兮龙堂,紫贝阙兮朱宫,可是真的?”
赫连皇帝宠爱梅妃,以民脂民膏为她修建奢华宫殿一事,众人皆知。但宫宴上提这种事却极为无礼,一时间,各种目光如聚光灯般射向太子。
太子目色微凝,笑容清冷:“听闻喀什国使学富五车,熟知礼仪,今日如何,竟对内宫之事有兴趣?”
喀什国使行礼:“实非外臣无礼,而是敝国今年天灾,急需援助。贵国物产丰茂,国强民富,为一妃子建起华宫轻而易举,贵国皇帝胸怀天下,太子殿下怀德揖逊,可否援助我国百万担粮食,以减百姓饥馑?”
阿诺阿禧再次对视:喀什今年并无灾情,国使狡诈,编着谎话要东西,太子不能当众拆穿,又不能真的应他:应承便是白白被勒索,但若不应,他一副其情可怜,其心可悯的样子,不应则无有道义,还丢了煌煌天朝的体面。
太子微笑:“各使团远道携礼贺年,我朝感激,自会礼上往来。至于贵国天灾,我朝于理于情都当鼎力相助,百万担粮食可援。只现下我辽东遭遇雪暴,人手不足,运输事宜,需贵国自行料理,贵使你看如何?”
话音未落,阿诺阿禧已面露微笑,心中叹服:此回复当真机巧之极,从洛京到喀什遥遥四千余里,百万担大米,需上万劳力车马搬运,路上押送食宿,即使路途顺利,十担怕亦只余一二,何况,小小喀什,哪来这许多空闲劳力?
喀什国使一听,立即暗了脸色,呵呵干笑:“喀什上下,多谢太子殿下深情厚意,外臣,这便回国与我王商议。”
风波过去,众人重拾酒宴,歌舞以和,直到宴会在热烈友好的气氛中结束。
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注
1,俎樽折冲:意思指不以