“木下大人……”听到这些，竹中半兵卫开始有些动容，当个人命运与时代发展纠葛，任谁也无法彻底平静。
就在这时，几个黑脸络腮胡大汉从院外大步冲进。
“你们是谁？”半兵卫心下雨沉，该不会是……？
为首的贼匪大汉狞笑道:“嘿嘿嘿！你可是惹到一位大人物的不快，他要我好好关照你啊……”
一旁贼眉鼠眼的盗贼说:“老大说得太有情商了，那位大人可是说了就算剁成碎泥也没关系啊！别想逃！”
“啧，果然是龙兴派来的吗？”
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双方进行了激烈又惊险的打斗，因为竹中本身是新当流弟子，武术功底不错，对付普通的小毛贼不在话下，木下藤吉郎也是中条流嫡传弟子，武力值现在几乎已不输前田利家，自然打得游刃有余。
三下五除二解决了匪徒后，竹中半兵卫没有一点打架打赢的喜悦，反而满面愁容，颇有一分生无可恋的意味。
良久，他才苦涩开口:“……是他派来的！看来鄙人真是被彻底讨厌了！”
“您应该下定决心了吧，就像效仿唐土战国时的乐毅，世人只会笑燕惠王不识能人名臣……”
“那么，最终，木下大人赢了，在下愿意前往织田家效力，但……”
木下藤吉郎兴奋地说道:“那好吧，我们一起去向清洲城的主公复命吧？”
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清洲城，织田宅。
“在下不辱主公所托，带半兵卫前来复命！”
“哦哦，是吗！猴子，干得好啊！”
“在下竹中半兵卫，见过主公！”竹中半兵卫微微俯身，眼色却没有太多波动。
“半兵卫是吗？我听过关于你的很多传闻，实在了不起！你以后就在织田家尽情发挥吧！”
“您的赞美让属下万分感激，不过，在下只有一个要求。”
“嗯？”
“请让鄙人成为木下藤吉郎秀吉大人的直属部下……”
“什、什么！你是说不愿意直属于我，而要猴子吗？”
“在下并非有意让主公为难，是因为猴子大人让隐居不理世俗的鄙人意念动摇，决心再度出仕，所谓士为知己者死，还望您能见谅！”
“唔，猴子，没想到名震天下的半兵卫颇为中意你的样子