大鱼话多，沿路说个不停，中途突然拉沈冬素到一旁，谨防被母亲听到，小声问：
“我听说了，你娘要把你许给傻子是不是？”
沈冬素忙摇头：“不是的，我哥筹到钱了，那事不必再提。”
大鱼突然脸红，说话都结结巴巴的：“哪个，哪个小素，你要愿意，我……”
就在这时，一阵吵闹声传来，声音之大，完全盖过大鱼的音量，也打断了他的话。
沈冬素倾耳一听，脸色大变：
“是我家！我奶和我叔来我家闹事了！”说完她提起裙子就往家里跑。
大姨母急道：“大鱼快跟上。”
此时破旧的沈家牛棚外，围满了看热闹的人，一个头发半白的妇人正在门前打滚撒泼，哭天骂地地嚎着：
“这日子没法过了！老大奸心这么重，这是逼你兄弟去死啊！”
你那十两银子我们又不全要，我好歹是你娘，分一半总成吧！
你弟媳等着五两银子救命，你怎么就这么奸？
难道你非让你兄弟也去卖身为奴不成？
你好狠的心啊！你三岁我进你沈家门，把你养到娶妻生子，不是亲娘胜似亲娘，你就是这么对老子娘的？
明个我去官府告你，你个不孝的东西啊！”
另一个高颧骨，吊梢眉的年轻妇人，捂着肚子在牛棚前呻吟：
“哎哟，我要痛死了，大哥大嫂，你们就眼睁睁看着我痛死在这里？
我肚子里揣的可是你老沈家的种呢！你这样会遭天谴的！
活该你断了腿，儿子去当奴才！
活该你生个天煞命的闺女……”
那妇人一眼竟看不出年纪，头发稀疏半白，身形佝偻，像六十岁的老人。
可那脸上的皮肤又像四十多岁的中年妇人，眼珠浑浊，眼角直一流着水。
甲十八只觉脸在烧，忙从腰间的钱袋子里摸出钱，要了两张软面饼。
软面饼是正宗的小麦面粉，只是没有完全筛去麦麸，是黑面。加的是粗盐和猪油。
但比加泥的豆菽饼要香太多了！沈冬素自然要客气一下：
此时甲十八最好奇的是，她家到底是有多穷啊？
等两人吃了饼喝了茶，快走到河堤，太阳已经偏西，秋风飒飒。
爬上河堤，远远看到一妇人拐着棍子，坐在河堤边的石头上休息