青州为袁绍长子袁谭镇守之地，而孔融便是青州下面北海郡的国相。
刘协欲取青州，却问计孔融。
是为一语双关。
一为问计，请孔融出谋划策。
二为孔融本人。
“陛下……”
孔融面露难色。
他久经官场，如何听不出刘协一语双关。
如何听不出刘协想要得到他的效忠。
徐徐抬起头，孔融看向刘协，再次顿首：“陛下信任，臣无以为报，臣请赐死。”
方才将内心的想法全部袒露出来后，孔融便准备迎接刘协的雷霆之怒。
他很清楚若眼前天子为真，他便犯下悖逆之罪。
对天子而言，无论他再怎么难以决断，也必须有所决断。
让伪帝共享天子之名，于任何一位帝王而言，都是难以容忍的事情，是取死之道。
如今又拒绝向刘协效忠。
唯有一死。
刘协盯着孔融看了许久，眼神从期待到愤怒再到凌厉，最后杀机浮现。
可渐渐地，杀机隐没，归于冰冷。
“你太让朕失望了。”
没有发怒，没有斥责。
声音很平静，但平静中却仿佛透露着伤感。
刘协转过身，背对着孔融，用不带半点感情的声音说道：“你走吧，好好活着，给朕经营好北海。”
“朕不需要你死，也不想看到伱死，朕要你好好活着。”
孔融闻言，脸上布满了自责和愧疚。
出了皇宫，离开邺城，他便要被天下人唾骂；自身声名扫地不说，更有辱家族长久以来积攒的声望。
而且犯下如此罪行，对天子来说更是不可饶恕的，除了以死谢罪，他没有第二条路可选。
但是天子却让他继续活下去。
孔融抬起头，看向刘协那挺拔的背影，心中不解：“陛下为何要饶恕臣？”
“饶恕？”
刘协嗤笑一声，微微侧首，余光瞥向孔融，一片冷漠。