“哎！”
夏侯惇坐在马上，看着身后士气低落的部下，叹了口气。如今的他不是为兵败而苦恼，而是要向他的主公曹操交代而感到头大。
想着他出征之时，曹操叮嘱自己要多听李典、于禁的建议，不要莽撞用兵，结果自己还真被他说中了。自己是他最亲信的人，而自己有时也因被他信赖，从而感到一阵阵压力。
为了不辜负曹操的信任，夏侯惇咬了咬牙，吩咐手下，说道：“我等撤退之时，‘军功’有所遗失，你等去找上一找。”
曹军士卒对视一眼，领会了夏侯惇的意思，领着手下转而离去。
临近夜晚，离去的曹军士卒回营，禀告道：“将军，我等找到五十余颗首级。”
坐在位上的夏侯惇笑了起来，说道：“斩首五百余级，书信以告丞相。”
笔吏提起笔便在早已准备好的文书上写下斩首五百的战绩，并注明夏侯惇为救先锋不小心中了刘备的圈套，被刘备打败撤军。（注①）
夏侯惇看着书写完的战报，纠正说道：“本部斩首两百，李将军斩首两百，于将军斩首一百，岂能都是本部斩首。”
“诺！”
能成为曹操帐下第一亲信，夏侯惇还是知道什么是雨露均沾，惠人利己。毕竟他官能升得那么快，能成为曹操帐下第一高官，除了忠心曹操，擅长治政之外，最关键就是他会做人。
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又过了几日，夜空中繁星点点，刘军大营灯火明亮。
刘备心绪杂乱地在寨内游荡，今日的他收到连续收到两个噩耗。第一个噩耗，威震河北的袁绍病逝了，由其三子袁尚继位，长子袁谭自称车骑将军，袁氏将要分裂。
第二个噩耗，袁绍病逝后，刘表丧失了进取中原的期望，原本支援大军的人马就地返回，还命自己率部回师，取消进攻许昌的计划。
对于中原的局势，刘备已经彻底绝望了。没有了袁绍的钳制，二袁内部争斗，河北落入曹操手中，真就只剩时间问题。而自己失去了袁绍的钳制，没有了刘表的助力，又岂能起势，在南阳立足。
吞并河北的曹操，进而一统中原，率军南下，自己又凭什么可以与其争锋呢！
“莫非天意助曹乎！”
刘备望着飞蛾扑