上次没有了张绣的帮衬，他们的万人大军只打到了西鄂，被杜袭带领的五十人拦住好几天，攻破城池后，还让杜袭带着手下突出重围，颇是耻辱。却没想到换了批搭档，就突破了堵阳，逼近叶城。
五月之时，大军破了堵阳，刘备没有霍峻想象中的那么欢乐，在手下士卒打扫战场之际，独自在夕阳下不知感触何事。
“备生于涿郡，幼年鲜卑、乌桓入寇，掠夺人口、钱财，大汉无法制之。后又黄巾之乱，中原战火遂是四起，叹惜大好河山，沦为兵戈之所。备有时念起桓、灵二帝，无不痛恨。若是治国有方，大汉又何故沦落至此。”刘备感叹说道。
霍峻整了整思绪，含糊说道：“后汉之衰，有天子无道之因，亦有外戚、宦官乱政之罪。但峻窃以为其根本之因，乃是土地兼并，世家大族横行，百姓流离失所，食无所得，不得已反叛。”
如此之下，有时霍峻也被自己穿越后的身份感到庆幸，他不是穿越到动荡的中原，也不是穿越成为草民，而是荆州的地主，又可顺势成为豪强。
毕竟天下能称得上乐土的地方，也就只有他所居住的荆州了。但或许过不了几年，战火又会烧到荆州。
因而纵观刘备过往的战绩，只要不是运气差，兵力相差悬殊，或是后方遭遇偷袭的情况下，刘备还是能和部分名将板板手腕。
当然若非要拿他和陆逊这种天赋异禀的顶级统帅相比，只能说不是同档次的对手。
刘备用马鞭遥指眼前荒芜的田地，缅怀说道：“去岁领兵南下，经过堵阳，仍有百姓耕种，今岁至此却无人耕种。那栋房屋有老者居住，今恐化为白骨。”
霍峻默然无语，离开新野后，随军北上，他所见的场景不是白骨就是坟墓，即便见到百姓，他们看见军队就远远地逃离。
一路上，他已经看不见多少百姓了。以往人们口中的富庶的南阳经过袁术的霍霍，张绣与曹操的战乱，刘表与曹操的角力，已然凋敝，不知何时才能重新兴盛。
“使君！”
霍峻策马行至刘备身侧，问道。
万人大军在刘备的统率下开始北征，霍峻也开始他的初次从军。
刘备不愧是纵横中原几十年的枭雄，大军在他指挥下势如破竹，连破博望、西鄂等曹军据点，兵锋逼近堵阳。荆州水军的舟