养活这样一座巨无霸城池，少不了得天独厚的地理条件，枫叶城有着千里沃野，还有一条半环绕的大江，风调雨顺，四季如春，没有极端的大旱大寒气候，此外就是庞大的工业和贸易规模。然而，依然摆脱不了历史的陷阱，贫富差距的扩大，贫者愈贫，富者愈富。
富者鱼肉腐臭，贫者食不果腹。
任家府邸，前院，鞭子抽打肉体的声音与惨叫声几乎同时响起，一墙之隔就是街道，行人听了之后，脸色一变，赶紧加快脚步匆匆而过，头也不敢回。就是苦了附近做摆摊的商贩，走也不是，听也不是，苦着脸，却不敢说什么。
数千个佃户、雇户睁着大大的眼睛，看着吊着的张小乙，已经遍体鳞伤了，可是，护院并不住手，依然一鞭子一鞭子抽打在张小乙的身上，每一鞭子下去，张小乙的身上就多了一条血痕，本就破烂的衣服早已经无法蔽体。
佃户、雇户们心中不忍，却谁也不敢闭着眼睛，因为任老爷就在边上，如果被他发现有人流露出可怜的表情，那么吊在绳子上的人将会多一个。张小乙的惨叫声越来越弱，鲜血顺着身体流下，地面上点点滴滴的红色。他的妻女跪在任老爷的身前磕头求饶，任老爷看都不看她们一眼。
“爹，要不，让我试一试？”刚刚从镜湖书院回来的任少君于心不忍，张小乙是他小时候的玩伴。
“也好。”任老爷看了儿子一眼，放下茶杯，他也想看看儿子处理事情的能力，这样才能放心把家业交给他。
“住手！”任少君走到吊架下面。
“是少爷！”护院赶紧停下，恭敬行礼，少爷可是能进入镜湖书院的人，整个枫叶城，能进入镜湖书院的人也不过百人，那是莫大的荣誉。
“小乙，还记得我吗？”任少君看着与自己同龄的张小乙一张脸沧桑得如同中年人，心中莫名的伤感。
“少君少爷！”陷入半昏迷的张小乙勉强睁开眼睛，看清楚任少君的脸，露出一个温暖的笑容。
“你……为什么要逃走，是受到了什么人的胁迫还是欺负，你可以跟我说，我为你做主。”任少君又是一阵难过，一声‘少爷’如同一把剪刀，把两个人之间的友谊剪断了，小时候张小乙是叫他少君的。
“没有，是我自己要走的。”张小乙摇摇头。
“为什么你要这样做，是有什么苦衷吗？你告诉我，我向我爹求情